En pleine ascension au sommet du tennis mondial, Aryna Sabalenka, numéro un mondiale au classement WTA en 2025, étonne par une qualité rare chez les stars du sport de haut niveau : une humilité sincère face aux grandes figures ayant marqué l’histoire de son sport. Dans un entretien exclusif accordé à Piers Morgan, la Biélorusse a livré un hommage appuyé aux légendes féminines du tennis, admettant qu’elle ne pourrait rivaliser avec leurs records stratosphériques. Décryptage d’un discours fort et révélateur d’un état d’esprit qui force le respect.
Quand une championne rend hommage à ses aînées
Alors que les projecteurs sont braqués sur sa très attendue « bataille des sexes » contre Nick Kyrgios le 28 décembre prochain—a priori sur le court central de la Rod Laver Arena à Melbourne, selon plusieurs sources proches de l’organisation—Aryna Sabalenka a surpris en recentrant l’attention sur l’héritage du tennis féminin.
Interrogée par le journaliste britannique Piers Morgan lors d’une interview relayée par TalkTV, Sabalenka a mentionné sans hésiter ceux qu’elle considère comme ses modèles : « Si l’on parle en termes de chiffres, alors bien sûr, Serena Williams. Mais mes joueuses préférées restent Steffi Graf, Martina Navratilova et Chris Evert. »
Un choix révélateur, car il embrasse plusieurs générations et styles de jeu : la domination physique et mentale de Serena, l’élégance puissante de Graf, la combativité hors normes de Navratilova et le sang-froid stratégique d’Evert. Des icônes dont la Biélorusse s’inspire visiblement au quotidien.
Une humilité qui attire le respect
Aryna Sabalenka n’a pas cherché à s’enrober de formules flatteuses ou de comparaisons hasardeuses. À 27 ans, la tenante de quatre titres du Grand Chelem, dont un impressionnant doublé Open d’Australie–US Open en 2024, est pleinement consciente de la grandeur de ses aînées. Elle reconnaît, sans détour : « Aucune chance. Je n’aurai pas assez de temps pour gagner tout ce qu’elles ont gagné. Je ne suis pas mauvaise, mais je ne suis pas la meilleure non plus. » Un commentaire lucide qui contraste avec les discours souvent plus bravaches du circuit, et qui assoit davantage son statut de modèle d’équilibre et de travail.
Ce type de déclaration est rare, surtout venant d’une numéro 1 mondiale en plein âge d’or. Elle révèle une vraie maturité, et une vision du sport où les performances individuelles s’inscrivent dans un héritage collectif. Preuve supplémentaire que Sabalenka ne se contente pas de gagner, elle compose avec l’histoire du tennis moderne, reconnaissant l’impact fondateur de ses prédécesseures.
Quel impact pour sa carrière et pour le tennis féminin ?
Ce discours pourrait bien servir de catalyseur positif pour la Biélorusse alors qu’elle entre dans une phase cruciale de sa carrière. Avec Iga Swiatek et Coco Gauff comme principales rivales en 2025, Sabalenka devra maintenir un niveau de jeu élevé tout en consolidant son mental. Cette humilité affichée, loin d’être un frein, peut renforcer sa concentration et limiter la pression liée à l’étiquette de favorite.
Par ailleurs, la reconnaissance des anciennes gloires par les championnes actuelles participe à renforcer la visibilité du tennis féminin. Dans un écosystème souvent trop focalisé sur les affrontements directs ou les chiffres, Aryna Sabalenka vient rappeler que la grandeur d’une joueuse réside aussi dans sa capacité à se situer dans une lignée d’athlètes hors normes.
La « bataille des sexes » contre Kyrgios, événement médiatique autant que sportif, sera l’occasion pour Sabalenka d’exposer son jeu face à un adversaire au style explosif. Mais aussi potentiellement d’écrire une petite page supplémentaire de cette histoire qu’elle respecte tant.
Conclusion : un positionnement stratégique et authentique
En se plaçant volontairement en héritière plutôt qu’en rivale des grandes figures historiques, Aryna Sabalenka adopte une position rare et précieuse dans le tennis moderne. Loin des excès de confiance ou du culte de la performance, elle mise sur la reconnaissance, le respect et la lucidité pour continuer à grandir. Et ce sont peut-être bien ces qualités, plus encore que son redoutable coup droit ou son service destructeur, qui lui permettront, demain, de rejoindre à son tour le panthéon du tennis mondial.
En 2025, Aryna Sabalenka est peut-être en train d’écrire l’un des chapitres les plus intéressants de sa carrière. Et elle le fait avec classe.