Jannik Sinner semble inarrêtable depuis son retour à la compétition. À Rome, sur ses terres, le numéro 1 mondial enchaîne les victoires avec une aisance déconcertante. Mais les choses sérieuses commencent vraiment maintenant. Face à Francisco Cerundolo, le défi sera d’un tout autre calibre.
Sinner en pleine maîtrise depuis son retour
Après trois mois d’absence en raison de douleurs à la hanche, Jannik Sinner n’a pas tardé à retrouver son meilleur niveau. Lors de son entrée en lice au Masters 1000 de Rome, il a disposé avec autorité de Pedro Cachin, suivi d’un match maîtrisé contre le Néerlandais Jesper De Jong. Une victoire 6-4, 6-2 en à peine 1h20 de jeu – et surtout une démonstration d’efficacité (notamment trois jeux blancs dans le second set).
Ce succès porte à 23 le nombre de victoires consécutives de Sinner sur le circuit, avec 15 sets remportés d’affilée. Si l’adversaire du jour, De Jong, était clairement diminué par une blessure au poignet après une chute, le niveau de jeu affiché par l’Italien confirme sa montée en puissance. Acclamé par le public romain, Sinner semble prêt à affirmer son statut de favori sur la terre battue, malgré une saison longuement perturbée.
Un vrai test face à Cerundolo, expert de la terre battue
Mais le prochain tour pourrait bouleverser cette dynamique. Sinner affrontera Francisco Cerundolo, l’Argentin classé 18e mondial et reconnu pour ses performances sur ocre. Demi-finaliste à Madrid en avril dernier, Cerundolo est en forme… et ne gardera aucun complexe face à l’Italien. Il l’a d’ailleurs déjà battu à Rome l’an passé, preuve qu’il sait jouer dans ce contexte exigeant.
Cerundolo est un joueur technique, capable de varier les effets et de faire dérailler le style punchy de Sinner en coupant son rythme. Son service slicé et son coup droit lifté sont parfaits pour la surface lente de Rome. Il pourrait aussi capitaliser sur le fait que Sinner manque encore de rythme en conditions de matchs intenses contre des top 20.
Le principal intéressé ne s’y trompe pas. « Il a fait une demi-finale à Madrid. Ce sera très dur, mais j’ai besoin de ce genre de défi », a confié Sinner (source : conférence de presse post-match, ATP Rome).
Un test révélateur avant Roland-Garros
Au-delà de ce duel, l’affrontement face à Cerundolo constitue un indicateur crucial à moins de deux semaines de Roland-Garros. La forme actuelle de Sinner impressionne, mais c’est bien dans les matchs au sommet qu’il devra montrer qu’il a franchi un cap.
Déjà vainqueur de l’Open d’Australie cette saison, le Sud-Tyrolien s’est emparé de la première place mondiale grâce à sa régularité et sa capacité à hausser son niveau dans les grands moments. Mais sur terre battue, face à des spécialistes, le moindre relâchement peut coûter cher. Rome offre donc à Sinner l’occasion unique de tester sa résilience et sa constance. Une victoire contre Cerundolo renforcerait encore son statut de principal prétendant à Roland-Garros, surtout en l’absence potentielle de Djokovic au top de sa forme et d’un Nadal incertain.
Un match à ne pas manquer
L’opposition entre Sinner et Cerundolo s’annonce comme l’un des chocs des huitièmes de finale. D’un côté, l’homme en forme du circuit, porté par un public italien qui rêve d’un titre à domicile. De l’autre, un spécialiste de l’ocre, capable de renverser la hiérarchie.
Pour les passionnés de Tennis, ce match sera bien plus qu’un affrontement entre deux styles : un véritable révélateur des ambitions du nouveau roi du circuit ATP, qui devra prouver qu’il peut aussi régner sur la terre romaine… en attendant Paris.