Adrian Mannarino fait encore parler de lui à New York ! À 37 ans, le Français s’est qualifié pour les huitièmes de finale de l’US Open 2025 dans des circonstances aussi insolites qu’efficaces : un abandon de Ben Shelton… pendant sa pause toilettes. Retour sur un scénario rocambolesque et ses implications pour le vétéran tricolore.
Un scénario inédit : Mannarino qualifié en revenant des vestiaires
C’est une scène dont seul le tennis a le secret. Alors que le match entre Adrian Mannarino et Ben Shelton s’apprêtait à livrer son épilogue dans un cinquième set décisif, le Français avait momentanément quitté le court pour une pause toilettes. Mais pendant ce court laps de temps, la nouvelle tombe : Ben Shelton, diminué depuis le quatrième set par une douleur à l’épaule gauche, jette l’éponge. Mannarino est qualifié… sans échanger un point de plus.
« C’est la première fois que je gagne un match depuis les toilettes (rires) », a déclaré le joueur lors de l’interview d’après-match sur le court Arthur-Ashe, repris par la chaîne ESPN. Une déclaration aussi inattendue que décontractée, caractéristique d’un joueur qui, à 37 ans, joue probablement son meilleur tennis.
Shelton, grand espoir du tennis américain et semi-finaliste à l’US Open 2023, était pourtant dans une belle dynamique. Mais son abandon marque un coup d’arrêt brutal, laissant la voie libre à Mannarino, qui confirme encore un peu plus sa longévité exemplaire sur le circuit.
À 37 ans, Mannarino rejoint un cercle très fermé
En atteignant les 8es de finale d’un tournoi du Grand Chelem après 37 printemps, Adrian Mannarino entre dans la cour des très grands. Seuls quelques noms prestigieux ont réussi pareille performance dans l’ère Open : Roger Federer, Novak Djokovic, Jimmy Connors ou encore Gaël Monfils.
Cette longévité n’est pas due au hasard. Depuis quelques saisons, Mannarino a considérablement affiné sa préparation physique et mentale. Son jeu atypique, basé sur la variation, le contre-pied et des frappes rasantes, reste une énigme pour beaucoup de joueurs plus puissants, mais souvent moins constants et moins malins dans l’échange.
Alors que les jeunes fusent sur le circuit ATP, Mannarino reste une anomalie, un vétéran en mission. Déjà cette saison, il s’était distingué avec un titre à Dallas et plusieurs top 10 accrochés. En 2023, il avait même intégré le top 20 mondial pour la première fois de sa carrière, à 35 ans passés.
Et maintenant, quel objectif pour Mannarino ?
En huitièmes de finale de l’US Open, le Tricolore affrontera le vainqueur du duel entre Lorenzo Musetti et Alexander Zverev. Un match qui promet, tant l’Italien brille par sa créativité et l’Allemand par sa puissance retrouvée. Mannarino aura l’avantage de l’expérience et de la fraîcheur, surtout après un match écourté face à Shelton.
Pour le Français, le rêve continue. Et si l’on se fie à son calme olympien et sa capacité à faire déjouer ses adversaires, il ne faudra pas le sous-estimer dans ce tableau new-yorkais de plus en plus ouvert.
On retiendra de ce troisième tour une séquence aussi hilarante qu’inattendue, mais surtout une nouvelle preuve de la ténacité et de la longévité d’un joueur discret hors des courts, mais redoutable sur le terrain.
L’US Open 2025 pourrait bien être, pour Adrian Mannarino, le théâtre de son plus beau chapitre en Grand Chelem.