La numéro 1 mondiale n’a fait qu’une bouchée de Jasmine Paolini en demi-finale du WTA 1000 de Miami. Aryna Sabalenka s’offre sa première finale floridienne en déroulant un tennis puissant, maîtrisé et sans contestation possible.
Sabalenka étouffe Paolini en un éclair
Il n’aura fallu que 1h11 à Aryna Sabalenka pour plier l’affaire face à l’Italienne Jasmine Paolini lors des demi-finales du WTA 1000 de Miami. Le score sans appel, 6-2, 6-2, reflète une rencontre dominée de bout en bout par la Biélorusse. Dès les premiers jeux, la numéro 1 mondiale a mis une intensité infernale que Paolini n’a jamais réussi à contrer.
En s’appuyant sur une première balle percutante et une agressivité constante en retour (plus de 70% de points remportés derrière la seconde balle adverse), Sabalenka a brisé très tôt le rythme de l’Italienne. Résultat : deux breaks dans chaque manche, une fréquence d’échanges en sa faveur et une confiance grandissante à mesure que les points défilaient.
Avec cette performance de haut vol, Aryna Sabalenka atteint pour la première fois de sa carrière la finale du tournoi de Miami, l’un des plus prestigieux du circuit WTA après les Grands Chelems. C’est aussi l’occasion de confirmer son statut de patronne sur dur cette saison, après un début d’année déjà très solide, marqué notamment par une finale à Indian Wells.
Une machine bien huilée avant la dernière marche
Si Sabalenka impressionne autant sur ce tournoi, c’est en grande partie grâce à une constance qu’on ne lui connaissait pas toujours par le passé. Moins sujette aux fautes directes, beaucoup plus lucide dans ses choix tactiques, la Biélorusse semble avoir franchi un cap mental. Un travail de fond amorcé depuis plusieurs mois, dont elle parlait récemment sur Tennis Channel : « J’ai appris à mieux gérer mes émotions et à rester focalisée point après point. Cela change tout. »
Son adversaire en finale pourrait être soit Jessica Pegula, solide Américaine habituée des joutes du Top 10, soit Alexandra Eala, révélation de ce tournoi à seulement 18 ans. Si Pegula possède l’expérience et un jeu capable de rallonger les échanges pour faire déjouer Sabalenka, Eala arriverait avec l’insouciance de la jeunesse et sans pression. Un duel entre styles très contrastés, mais où, quoi qu’il en soit, Sabalenka partira avec l’étiquette de la favorite.
Un enjeu majeur : inscrire son nom dans l’histoire de Miami
Il ne manque que très peu à Sabalenka pour entrer un peu plus dans la légende du tennis féminin. Déjà double finaliste en Grand Chelem, championne de l’Open d’Australie en 2023, la Biélorusse cherche maintenant à ajouter un WTA 1000 de prestige à son palmarès. Miami, souvent considéré comme le « cinquième majeur », est un titre particulièrement convoité sur le circuit.
Cette finale pourrait permettre à Sabalenka non seulement de conforter sa place de numéro 1 mondiale — une lutte constante avec Iga Świątek — mais aussi de montrer qu’elle a définitivement les épaules pour dominer une saison de bout en bout. La victoire à Miami serait un signal fort dans une année déjà ultra compétitive.
Puissante, plus mature, Sabalenka semble enfin au sommet de son art. Et samedi, elle pourrait bien le prouver en soulevant le trophée tant convoité sous le soleil de la Floride.