Roger Federer, icône absolue du tennis moderne, pourrait très prochainement faire son retour sur les courts. Mais que les fans ne s’emballent pas trop vite : il ne s’agit pas d’une reprise de la compétition professionnelle, mais bien d’un retour pour le plaisir, dans des exhibitions qui promettent de raviver la flamme du tennis spectacle.
Federer, une retraite bien remplie… mais incomplète
Depuis son retrait du circuit en 2022, Roger Federer n’a pas chômé. Entre ses engagements pour sa fondation, ses voyages à travers le monde et sa vie de famille, l’ex-n°1 mondial a profité pleinement de cette nouvelle vie loin de la pression du circuit ATP. Comme il l’a confié dans un entretien à l’un de ses sponsors, relayé par L’Équipe : « J’ai été très occupé par mes voyages et le travail de ma fondation avec ma famille. »
Mais malgré cet emploi du temps bien rempli, un manque se fait sentir : celui de la petite balle jaune. Le Suisse de 42 ans, aperçu récemment au célèbre tournoi de golf du Masters d’Augusta, a attisé la curiosité des fans. Interrogé sur un éventuel retour, il a lancé avec un sourire : « Vous me reverrez peut-être bientôt sur un court. » Une déclaration sobre, mais lourde de sens.
Place au tennis spectacle : les exhibitions en ligne de mire
Si Roger Federer écarte tout projet de retour à la compétition, l’idée de disputer à nouveau des matches d’exhibition – dans l’esprit des tournées qu’il avait l’habitude de faire avant sa retraite – semble le séduire. « J’aimerais reprendre un peu l’entraînement, deux à trois fois par semaine. Et j’espère refaire des exhibitions, remplir les stades du monde entier », a-t-il confié.
Son souhait ? Revenir sans pression, mais avec passion. « Je n’ai presque pas joué depuis ma retraite, mon corps et mon esprit avaient besoin de souffler », a-t-il admis. Mais l’envie est intacte. Jouant occasionnellement avec ses enfants, Federer ressent désormais le besoin de retrouver les sensations du haut niveau – même sans enjeu. « J’aimerais reprendre sérieusement. »
Quel impact pour le tennis mondial ?
Le simple fait d’évoquer un retour, même symbolique, d’un joueur du calibre de Federer suffit à redynamiser l’intérêt autour du tennis. Depuis son départ, la nouvelle génération – menée par Carlos Alcaraz, Jannik Sinner ou Holger Rune – peine encore à égaler en notoriété le trio légendaire qu’il formait avec Nadal et Djokovic. Un come-back de Roger, même en exhibition, offrirait une double opportunité : raviver la nostalgie chez les anciens fans et attirer un public plus jeune en quête de spectacle et d’émotion.
De plus, sa présence pourrait inspirer le développement d’un nouveau modèle de tennis exhibition, alliant performance et divertissement, dans des formats accessibles au grand public. Une tournée mondiale d’exhibitions signée Federer ? Les stades seraient pleins à coup sûr.
Une condition physique à surveiller
L’interrogation principale reste évidemment son état physique. Après plusieurs opérations au genou, notamment en 2020 et 2021, et une rééducation longue, le Suisse a mis un terme à sa carrière en grande partie pour raisons médicales. Assurément, pour envisager des matchs, même amicaux, Federer devra s’assurer que son corps peut suivre le rythme sans risquer une rechute.
C’est d’ailleurs pourquoi il évoque une reprise en douceur avec « deux à trois entraînements par semaine » pour évaluer sa condition. S’il y parvient, les fans peuvent rêver à un « Federer Tour » ponctué de retrouvailles avec d’autres légendes comme Nadal ou Wawrinka, sur les cinq continents.
Conclusion : une lumière dans le ciel du tennis
Sans compromettre sa retraite, Roger Federer apporte une nouvelle dose d’espoir dans le monde du tennis. Son retour, même partiel, serait une ode au jeu, à l’élégance et au plaisir de voir l’un des plus grands champions de l’histoire évoluer, encore une fois, raquette en main. Que ce soit pour la beauté du geste ou l’inspiration qu’il offre, Federer sur un court – même sans enjeu – c’est toujours un événement.
Les prochaines semaines pourraient bien nous offrir une annonce officielle sur une tournée d’exhibitions. En attendant, une chose est certaine : le tennis ne peut que se réjouir de voir son maestro prêt à retrouver le terrain.