Elles se croyaient antipathiques, elles sont désormais inséparables. Aryna Sabalenka et Paula Badosa, deux des figures de proue du circuit WTA, entretiennent aujourd’hui une relation d’une rare complicité dans le tennis professionnel. Retour sur les origines étonnantes de cette amitié et son impact sur leurs carrières respectives.
De l’antipathie à un lien indéfectible
Ce qui aurait pu rester une anecdote semble désormais un conte moderne du circuit WTA. Lors de leur première rencontre, Aryna Sabalenka et Paula Badosa ne s’étaient pas franchement trouvées sympathiques. « Je pensais qu’elle était arrogante… Elle pensait la même chose de moi ! », confiait Sabalenka avec malice à l’issue de l’Open d’Australie 2024 (source : conférence de presse post-match, Melbourne). Ce malentendu initial s’est vite transformé en blague partagée, largement relayée par les deux joueuses sur leurs réseaux sociaux, notamment à travers des mèmes devenus viraux.
Tout a changé lors d’un match d’exhibition organisé en marge d’une tournée caritative, loin de la pression des tournois du Grand Chelem. Dans un contexte décontracté, sans enjeu autre que le plaisir du jeu, les deux joueuses ont laissé place aux échanges sincères. Leur sens de l’humour, leur énergie débordante et leur passion commune pour le tennis ont alors opéré une alchimie immédiate. Depuis, les tournois et les stages d’entraînement sont devenus pour elles autant de prétextes pour renforcer leur amitié.
Un soutien émotionnel puissant en dehors du court
Mais cette relation va bien au-delà des rires sur Instagram ou des danses improvisées en marge des tournois. Elle s’est aussi construite à travers l’adversité. En 2024, la vie d’Aryna Sabalenka a connu un traumatisme profond avec la disparition tragique de son ex-compagnon, sombres moments durant lesquels Paula Badosa est devenue une véritable épaule sur qui s’appuyer. En retour, la Biélorusse s’est impliquée personnellement dans le processus de récupération physique de l’Espagnole, faite de blessures récurrentes (notamment aux lombaires et à la hanche).
Sabalenka n’a pas hésité à recommander les meilleurs spécialistes pour aider son amie à soigner durablement son corps et préserver sa carrière. Dans un message publié sur X (anciennement Twitter) en février 2025, Aryna déclarait : « J’ai essayé de la conseiller au mieux et j’ai toujours été là pour elle. Si elle voulait parler, j’étais là. Si elle avait besoin de quoi que ce soit, j’étais là (…) Je sais qu’elle va retrouver son niveau. » (source : @SabalenkaA sur X).
Leur solidarité a également été visible à Miami, lorsque Badosa a été contrainte à l’abandon et que Sabalenka, malgré son propre match à préparer, est rapidement venue la soutenir dans les vestiaires. Ces moments illustrent la profondeur de leur lien, peu fréquent sur le circuit très concurrentiel du tennis féminin.
Quel impact sur leur carrière et l’image du tennis féminin ?
Au-delà de l’émotion sincère qui émane de cette amitié, cette relation offre une image rafraîchissante du tennis professionnel, souvent perçu comme un monde froid et individualiste. Leur duo renforce une narrative positive autour de la sororité dans le sport de haut niveau, et démontre que la performance ne s’oppose pas à la complicité humaine.
Sur le plan sportif, certains observateurs notent même une influence bénéfique : plus relâchée sur le court depuis le début de leur amitié, Badosa semble reprendre confiance, tandis que Sabalenka admet que cette relation l’aide à garder un équilibre émotionnel.
Alors que 2025 s’annonce comme une année charnière pour les deux joueuses – Sabalenka visant un troisième titre du Grand Chelem et Badosa une remontée dans le top 20 – il sera passionnant de suivre comment cette amitié influencera leurs trajectoires respectives.
Unies par une sincérité rare au plus haut niveau, Aryna Sabalenka et Paula Badosa incarnent une nouvelle forme de relation sur le circuit : celle où la compétition n’exclut pas l’empathie, et où la force d’une joueuse peut aussi venir du soutien de l’autre.