Le retour de Richard Gasquet sur terre battue est annoncé avec un duel accrocheur à l’ATP 250 de Bucarest. À l’aube d’une saison cruciale pour le vétéran français, son entrée en lice ne manque pas de piquant.
Un premier tour révélateur contre Van de Zandschulp
À 38 ans, Richard Gasquet continue de surprendre par sa longévité et sa passion intacte. Après une campagne sur dur marquée par des fortunes diverses, le Biterrois met désormais le cap sur la terre battue, avec comme point de départ le tournoi ATP 250 de Bucarest (ex-Tiriac Open). Grâce à une wild-card octroyée par les organisateurs, il entre directement dans le tableau principal, mais devra composer avec un tirage piégeux : Botic Van de Zandschulp dès le premier tour, actuel 85e mondial.
Le Néerlandais, ancien membre du top 25 (meilleur classement : 22e en 2022), est un joueur solide doté d’un revers lifté efficace et d’un jeu de fond de court redoutable. Pour Gasquet, ce sera un véritable test dès l’entrée en lice. Sur une surface où le physique pèse lourd, le Français devra impérativement trouver du rythme d’entrée et s’adapter rapidement aux conditions.
L’enjeu est double : trouver des repères en vue de Monte-Carlo et Roland-Garros, mais aussi éviter une sortie précoce qui pourrait freiner sa dynamique de reprise sur terre. Car l’enchaînement ne sera pas plus simple : en cas de victoire, c’est possiblement Flavio Cobolli (tête de série n°3 et spécialiste de la terre) qui pourrait se dresser en huitièmes. Un adversaire que Gasquet ne devra pas prendre à la légère, tant l’Italien a montré d’aisance sur l’ocre.
Un plateau compétitif avec Baez et Wawrinka
Le tournoi, qui marque son retour au calendrier ATP en 2025, fait déjà parler pour la qualité et la diversité de son tableau. Parmi les têtes d’affiche, on retrouve l’Argentin Sebastian Baez, l’homme à suivre durant la tournée sud-américaine : vainqueur à Santiago et finaliste à Rio, il arrive en Roumanie en toute confiance.
Baez, 21e mondial (source : ATP Tour), évoluera dans une partie de tableau légèrement plus accessible, face au vainqueur du duel entre Gabriel Diallo et Chun-Hsin Tseng. Mais sur une surface aussi exigeante, la régularité sera clé. Le jeune Argentin peut espérer jouer les premiers rôles s’il parvient à maintenir son niveau de jeu affiché depuis février.
Autre figure emblématique du tournoi : Stan Wawrinka. L’ex-vainqueur de Roland-Garros (2015) a lui aussi bénéficié d’une wild-card. Le Suisse, dont les apparitions se font plus rares mais toujours attendues, tentera de faire parler son expérience. Il affrontera un joueur issu des qualifications au premier tour – une opportunité idéale pour peaufiner ses automatismes et, pourquoi pas, viser un dernier bon run sur terre battue.
Avec ces têtes d’affiche et un tableau garni de joueurs jeunes et ambitieux, le tournoi ATP 250 de Bucarest s’annonce comme l’un des rendez-vous les plus intrigants en cette phase préparatoire à la saison européenne sur terre.
Les enjeux pour Richard Gasquet : plus que jamais, profiter du moindre match
À l’aube de la dernière ligne droite de sa carrière, chaque tournoi compte pour Richard Gasquet. Plus que le résultat en lui-même, l’important est désormais d’enchaîner les matchs pour retrouver du rythme, retrouver des sensations sur terre battue, surface qui a fait son bonheur durant toute sa carrière.
Le natif de Béziers ne s’en cache pas : son objectif sera Roland-Garros, son tournoi fétiche, où il espère encore briller une dernière fois devant le public parisien. Mais pour cela, il devra engranger de la confiance. Et cela commence par un combat contre Van de Zandschulp à Bucarest. « J’ai besoin de jouer, d’être sur le terrain, d’avoir des repères sur terre battue », a-t-il déclaré récemment aux micros de BeIN Sports (source : BeIN Sports, mars 2025).
La route est difficile, mais Gasquet l’a déjà empruntée. Avec son talent intact et sa science du jeu toujours affûtée, il a les armes pour bousculer la hiérarchie. Reste à savoir si son physique tiendra et si la magie pourra opérer une ultime fois.
Rendez-vous en Roumanie pour le premier acte d’une saison sur terre qui s’annonce décisive.