Alors que la saison de terre battue débute avec le prestigieux Masters 1000 de Monte-Carlo, Andrey Rublev fait un pari stratégique fort : s’entourer de Marat Safin. Ce choix pourrait bien changer la donne pour le joueur russe, en quête de régularité et d’un premier sacre majeur sur ocre.
Un retour de Marat Safin pour maximiser le potentiel de Rublev
C’est une alliance 100 % russe qui fait parler sur le circuit ATP. Marat Safin, ancien numéro un mondial et double vainqueur en Grand Chelem (US Open 2000, Open d’Australie 2005), rejoint le staff d’Andrey Rublev dans un rôle de conseiller stratégique et mental. Une décision qui ne date pas d’hier : Safin avait déjà épaulé son compatriote à distance ces dernières saisons, en particulier pour dompter les tensions mentales en match.
Sa présence physique aux côtés de Rublev à l’aube de la saison sur terre battue marque une nouvelle étape dans cette collaboration. L’objectif ? Casser les plafonds psychologiques qui ont jusqu’ici empêché Rublev de briller sur cette surface exigeante.
Car malgré sa puissance de frappe redoutable, son endurance et ses nerfs d’acier, Rublev n’a encore jamais dépassé les quarts de finale à Roland-Garros, ni soulevé un trophée majeur sur terre battue. Le choix de renforcer l’encadrement mental via un champion à la personnalité affirmée n’est donc pas anodin.
Un binôme technique-mental avec Fernando Vicente
Pas de révolution brutale toutefois dans le camp Rublev. Fernando Vicente, entraîneur historique de Rublev depuis 2016, reste l’homme de confiance pour les aspects techniques et tactiques du jeu. La complémentarité des rôles est claire : Safin ne vient pas remplacer, mais renforcer.
Vicente s’occupe du plan de jeu, des ajustements de timing ou de coulisses stratégiques ; Safin mettra l’accent sur la dimension mentale, les routines en match et la gestion émotionnelle – grande faiblesse du Russe lors des matchs clés, comme en témoigne son élimination amère à Wimbledon 2024, où son emportement lui avait coûté cher.
C’est d’ailleurs ce qui justifie cette décision. Rublev veut éviter de nouveaux dérapages mentaux sur terre battue, surface qui demande patience et sang-froid, notamment face aux spécialistes du lift et des échanges à rallonge.
Pourquoi Safin peut être la clé du déclic
La venue de Marat Safin est tout sauf symbolique. Son expérience du très haut niveau, son tempérament explosif – qu’il a appris à canaliser durant sa carrière – et son franc-parler, en font un mentor de taille. Rublev s’est exprimé à ce sujet avec sincérité : « Marat m’aide à mieux me comprendre. Il me pousse à trouver les bonnes clés en moi-même ».
Source : Conférence de presse de Rublev, Monte-Carlo Masters 2024.
Chez les observateurs, ce renfort est vu avec beaucoup d’intérêt. « Safin peut apporter à Rublev ce qu’un simple préparateur mental ne peut : le vécu d’un champion et un regard sans filtre », analyse Andrei Chesnokov, ancien joueur russe, sur Eurosport Russie.
Pour Rublev, qui a déjà remporté 15 titres ATP mais sans briller en Grand Chelem ni sur terre, l’arrivée de Safin peut être le catalyseur d’un vrai changement de cap. Notamment à Roland-Garros, où le mental fait toute la différence au fil des semaines.
Un calendrier décisif et une transition à surveiller
Monte-Carlo est le premier test grandeur nature. Suivront les Masters 1000 de Madrid et Rome, avant le grand rendez-vous parisien. Ces prochaines semaines permettront de mesurer si l’impact de Safin dans le box de Rublev se traduit par un regain de constance et de lucidité en match.
L’intégration rapide de Safin au sein de l’équipe, sans perturber l’équilibre établi par Vicente, sera également un critère clé. En combinant stabilité technique et nouveau souffle mental, Rublev espère franchir un cap décisif sur ocre.
La suite ? Elle dépendra autant des résultats que de la capacité du Russe à mettre en œuvre les conseils d’un homme qui a connu les sommets. Avec ce duo inespéré, le public russe – et les amateurs de tennis – peuvent rêver d’un Rublev plus mature, plus stratège, et pourquoi pas… victorieux à Roland-Garros.