Richard Gasquet n’aura pas confirmé l’espoir suscité par sa belle victoire au premier tour contre Botic Van De Zandschulp à l’ATP 250 de Bucarest. Opposé au jeune Italien Flavio Cobolli, 45e joueur mondial, le Français s’est finalement incliné en trois sets (6-4, 4-6, 6-1) après 1h57 de jeu intense. Une défaite frustrante pour le Biterrois, qui vit les dernières semaines de sa carrière professionnelle avant une retraite attendue à Roland-Garros.
Un deuxième tour contrasté pour Gasquet
Après un début de match en demi-teinte, Richard Gasquet (148e à l’ATP) montrait de la ténacité pour revenir au score en première manche. Pourtant, c’est bien Flavio Cobolli qui remportait cette première manche (6-4) en profitant d’un jeu de jambes plus vif et d’un engagement constant dans l’échange.
Gasquet parvenait néanmoins à inverser la dynamique dans la deuxième manche. En s’appuyant sur son revers slicé et sa couverture du terrain, le Français arrachait le deuxième set (6-4), relançant l’intérêt du match. Mais le moment clé allait survenir dans le set décisif : Gasquet, physiquement diminué et en perte totale de rythme, cédait ses jeux de service les uns après les autres. Résultat sans appel : 6-1 pour Cobolli dans le troisième acte.
Cette élimination contraste avec la belle performance réalisée au premier tour, où l’expérimenté tricolore avait surpris le Néerlandais Van De Zandschulp, 95e mondial. Une victoire qui laissait espérer un second souffle en cette fin de parcours professionnel.
Entre fatigue physique et usure mentale : la fin de carrière se dessine
La prestation de Richard Gasquet à Bucarest illustre les limites d’un joueur en fin de course. À bientôt 38 ans, son corps ne suit plus le rythme du circuit ATP, notamment face à des adversaires de la nouvelle génération comme Flavio Cobolli. Ce dernier, 21 ans, a su imposer sa puissance et sa fraîcheur dans l’ultime manche, exploitant parfaitement les errements de l’ancien numéro 7 mondial.
Ce match met en lumière l’un des défis majeurs pour les joueurs vétérans : maintenir un niveau physique suffisant pour rester compétitif sur la durée. Si Gasquet possède encore un toucher exceptionnel et une lecture du jeu toujours aussi fine, la répétition des efforts semble désormais hors de sa portée, en témoignent ses trois jeux de service concédés dans le dernier set.
Le Biterrois, qui a déjà annoncé qu’il prendrait sa retraite après Roland-Garros 2024, va devoir puiser dans ses réserves pour aborder les prochaines semaines avec ambition. « Oui, c’est bientôt la fin, mais je veux que ce soit une fin digne », déclarait-il récemment à L’Équipe. (source : L’Équipe)
Flavio Cobolli : un jeune en pleine ascension
Si Gasquet s’incline, il faut aussi saluer la progression de Flavio Cobolli. Classé 211e en mai 2023, l’Italien a grimpé à la 45e place grâce à une saison solide en Challenger et des résultats convaincants sur terre battue. À Bucarest, il confirme sa régularité sur sa surface de prédilection et poursuit sa découverte du circuit principal avec courage et panache.
Son succès face à Gasquet rappelle qu’une nouvelle vague d’Italiens, à l’image de Jannik Sinner et Lorenzo Musetti, s’impose progressivement sur le circuit. À suivre dès les quarts de finale, où le natif de Florence tentera de prolonger sa belle aventure roumaine.
Quels enjeux pour Gasquet avant Roland-Garros ?
Ce revers face à Cobolli complique les derniers instants de carrière de Gasquet. À moins de cinq semaines des Internationaux de France, sa forme physique interpelle. Est-il capable de livrer un dernier combat mémorable à Roland-Garros ? Le public parisien, fidèle admirateur de son élégance de jeu, espère une sortie honorable, voire héroïque.
Pour cela, le joueur devra gérer au mieux ses prochains tournois afin d’arriver à Paris avec plus de repères. Un dernier frisson à la Porte d’Auteuil serait un adieu idéal à ce sport qu’il aura marqué de son empreinte… sans jamais vraiment l’avoir conquis.
En attendant, l’ATP Bucarest nous a rappelé que le tennis n’épargne personne, et que même les plus beaux revers finissent par s’effacer.