Le choc du week-end en Champions Cup ne manque pas de promesses. Ce quart de finale entre le Stade Toulousain et le RC Toulon, programmé au bouillant Stade Mayol, s’annonce comme l’un des tournants majeurs de la saison. Toulouse débarque avec un effectif amoindri, privé de deux de ses joyaux : Antoine Dupont et Ange Capuozzo. Ces absences pourraient sembler rédhibitoires face à une formation toulonnaise survoltée et soutenue par un public toujours aussi fervent. Pourtant, les Rouge et Noir gardent de solides arguments à faire valoir.
Un duo charnière sous pression : Graou-Ntamack, le pari toulousain
Le forfait d’Antoine Dupont, engagé dans les qualifications olympiques de rugby à 7 avec l’équipe de France, redistribue les cartes dans l’animation du jeu. Paul Graou, habitué jusque-là à un rôle de doublure, hérite d’une mission capitale : faire vivre le jeu toulousain face à l’agressivité attendue des avants toulonnais. À ses côtés, Romain Ntamack, de retour mais encore en phase de remise en forme, aura la tâche de dynamiser une attaque privée de repères habituels.
Malgré cette incertitude, l’arrière-garde du Stade Toulousain reste impressionnante sur le papier. Thomas Ramos, Juan Cruz Mallia, Blair Kinghorn, Pita Ahki et Pierre-Louis Barassi composent une ligne de trois-quarts capable de faire exploser n’importe quelle défense. Reste à savoir si, sans le liant Dupont, cette artillerie pourra être mise en valeur.
La clé du match : la bataille des avants
Lors de confrontations aussi tendues, c’est souvent devant que se dessine l’issue finale. Et de ce côté-là, Toulouse n’a pas à rougir. Le capitaine Julien Marchand mènera un pack solide, avec Emmanuel Meafou et Thibaud Flament pour donner de la puissance dans l’axe. Sur les ailes, la complémentarité entre François Cros, Alexandre Roumat et Jack Willis promet une forte activité au sol, véritable bastion de la stratégie toulousaine.
Le banc n’est pas en reste : Peato Mauvaka, Anthony Jelonch et Rodrigue Neti, tous habitués aux joutes à haute intensité, viendront densifier les impacts dans le dernier quart d’heure, où les matches basculent souvent.
Côté Toulon, si le statut de favori semble évident vu le contexte, il ne faudra pas se fier aux absences toulousaines. Toulouse a montré à maintes reprises sa capacité à s’adapter, à réinventer son jeu et à faire parler sa culture de la gagne même dans l’adversité. La « guerre des tranchées », comme certains joueurs l’ont annoncée, se gagnera sur la stratégie et l’intensité au sol.
Un test de caractère pour les Rouge et Noir
Ce quart de finale est bien plus qu’une simple étape vers la demi-finale. Il représente un test psychologique pour le Stade Toulousain. Sans ses icônes, l’équipe va devoir puiser dans ses fondamentaux : vitesse de jeu, inspiration offensive et solidité collective. Une victoire à Mayol serait un exploit XXL et enverrait un message fort à ses concurrents : même sans Dupont et Capuozzo, Toulouse reste une machine redoutable.
Dans cette rencontre à haute intensité, la pression sera sur les épaules toulonnaises, qui évoluent à domicile et bénéficient d’un effectif au complet. Un statut qui peut peser lourd… surtout face à une équipe qui n’a rien à perdre et tout à prouver.