Le Masters 1000 de Monte-Carlo réserve chaque année son lot de surprises et d’exploits. Cette édition 2024 ne déroge pas à la règle, avec le retour tonitruant d’Alejandro Davidovich Fokina. Sept ans après une défaite en demi-finale juniors face à Alexei Popyrin, l’Espagnol a pris une éclatante revanche sur le Rocher.
Davidovich Fokina expédie Popyrin et s’affirme comme candidat sérieux
Sur le Court Rainier III, Davidovich Fokina n’a pas traîné. En à peine plus d’une heure de jeu, il a dominé Alexei Popyrin (6-3, 6-2) pour s’offrir une nouvelle demi-finale à Monte-Carlo, deux ans après sa finale perdue face à Stefanos Tsitsipas en 2022. Le score sec reflète une domination sans partage : aucune balle de break concédée, une agressivité constante, et surtout un jeu de jambes retrouvé.
La symbolique de ce duel était forte : en 2017, en demi-finale des juniors à Roland-Garros, Popyrin s’était imposé sans trembler. Cette fois, celui qui est désormais 42e mondial a pris une éclatante revanche, illustrant à quel point il a mûri dans son jeu. « Il a été incroyable du début à la fin », confiait un commentateur de Tennis Channel après la rencontre.
Avec cette victoire, Davidovich Fokina confirme qu’il est redevenu un client très sérieux sur terre battue. Solide mentalement, nettement plus constant qu’en début de saison, il a aussi trouvé un nouvel équilibre grâce à son coach Felix Mantilla, ancien demi-finaliste à Roland-Garros en 1998. Leur collaboration commence à porter ses fruits.
Une performance qui lui ouvre les portes du top 30
Grâce à ce parcours impressionnant à Monte-Carlo, l’Espagnol est assuré de réintégrer le top 30 mondial. Un marqueur important pour un joueur qui a oscillé entre blessures et irrégularité depuis deux saisons. Avant d’arriver à Monaco, Davidovich avait battu Jack Draper — 6e mondial —, ajoutant une énorme prise à son tableau de chasse.
Ce retour en forme s’annonce crucial à l’approche de la saison européenne sur terre battue, l’un de ses terrains de prédilection. Finaliste surprise ici même en 2022, il semble cette fois mieux armé mentalement pour répéter l’exploit. Sa puissance en coup droit, sa capacité à défendre depuis sa ligne de fond, et sa variété tactique en font un outsider redoutable.
En demi-finale, il affrontera un sacré défi: Carlos Alcaraz ou Arthur Fils. Deux jeunes loups aux profils bien différents, mais tout aussi impressionnants. Quelle que soit l’issue de cette rencontre, Alejandro Davidovich Fokina a lancé un message fort à ses adversaires et aux observateurs du circuit : il est bel et bien de retour sur le devant de la scène et il n’est pas là pour faire de la figuration.
Quels enjeux pour la suite ?
Cette performance ouvre plusieurs perspectives. D’abord sur le plan du classement ATP : monter dans le top 30 lui permettra d’éviter des premiers tours piégeux dans les prochains tournois, à commencer par Madrid et Rome. Ensuite, sur le plan de la confiance : après des mois en dents de scie, ce regain de forme pourrait être le déclic qu’il attendait pour imposer sa régularité.
Mais le plus grand test reste à venir : confirmer ces progrès contre l’un des ténors du circuit en demi-finale. Face à Alcaraz, l’exigence physique et tactique sera maximale. Contre Fils, Davidovich aura peut-être l’avantage de l’expérience, mais devra composer avec un adversaire ultra explosif et difficile à breaker.
Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : à Monte-Carlo, Alejandro Davidovich Fokina s’est replacé parmi les hommes à suivre de très près pendant cette saison sur terre battue. Et s’il continue sur cette lancée, une nouvelle finale n’est pas exclue.