Dans l’atmosphère feutrée et fraîche de la nuit monégasque, Alexandre Muller a bien failli créer une surprise retentissante. Dans ce match du deuxième tour de l’ATP Monte-Carlo 2024, le Français, classé 109e mondial, est parvenu à bousculer l’ancien numéro un Daniil Medvedev, ne cédant qu’après une bataille acharnée de 2h39, sur le score de 7-6 [6], 5-7, 6-2. Ce duel intense souligne à la fois la combativité du Tricolore et les fragilités du Russe sur l’ocre.
Un début de match tonitruant pour Muller
Dès les premiers jeux, Alexandre Muller a pris à la gorge un Medvedev encore en rodage sur la surface. En breakant le Russe d’entrée, il s’est rapidement détaché 2-0, profitant d’une agressivité bien dosée et d’un panel tactique intelligent : montées au filet, changements de rythme, utilisation judicieuse de l’amorti. Medvedev, fidèle à son style patient et contreur, peine souvent à trouver le juste tempo sur terre battue – une lacune que Muller a su exploiter sans complexe.
Dans un premier set tendu, le Français a fait douter Medvedev à plusieurs reprises. Le tie-break, arraché de justesse par le Russe malgré une double faute à moment clé, a souligné la marge infime qui séparait les deux hommes. Medvedev, parfois crispé dans ses déplacements sur l’ocre, a été mis à mal par la polyvalence de Muller.
Une résistance de tous les instants
Alors qu’on aurait pu penser Muller touché moralement après un premier set si disputé, le Français a décroché le deuxième acte avec panache. Mené d’un break, il est revenu en combinant puissance en coup droit et rigueur tactique, alignant les zones contrariantes pour étirer Medvedev. Les trois derniers jeux de la manche, remportés consécutivement, témoignent d’un mental d’acier – un atout précieux pour la suite de la saison.
Le soutien d’un public restreint mais fervent s’est fait sentir, galvanisant Muller jusqu’à la limite. Mais la marche était encore trop haute dans l’ultime manche. Medvedev, conscient du danger imminent, a serré le jeu, réduisant les fautes directes et poussant Muller à la faute, notamment côté revers. L’écart physique s’est également creusé, le Russe faisant parler sa régularité pour dominer le troisième set 6-2.
Muller gagne en réputation, Medvedev en avertissement
Si Daniil Medvedev l’emporte et poursuit sa route vers un potentiel premier titre en Masters 1000 sur terre battue, ce match reste un signal. Face à la combativité d’un joueur classé hors du Top 100, il a montré certaines difficultés à imposer son jeu sur une surface qui ne l’a jamais totalement conquis (il affiche un ratio de victoires inférieur à 60% sur terre avant Monte-Carlo).
Pour Alexandre Muller, cette rencontre aura valeur de tremplin. Ce niveau de jeu, montré sur la grande scène face à un Top 5 mondial, pourrait changer sa dynamique pour la saison sur ocre, avec en ligne de mire Roland-Garros. « Je vais retenir l’attitude, j’ai essayé d’y croire jusqu’au bout et je me suis battu sur chaque point » a-t-il confié à L’Équipe après la rencontre, visiblement frustré mais fier.
Un test à suivre pour Medvedev contre De Minaur
Daniil Medvedev devra désormais passer un nouveau test face à Alex de Minaur, un joueur rapide et accrocheur. Sa capacité à monter en puissance dans les tours suivants dira beaucoup de ses ambitions sur cette tournée printanière. Depuis son titre à Rome en 2023, le Russe a montré qu’il pouvait être redoutable, mais il lui faudra impérativement élever son niveau de jeu s’il veut inquiéter les grandes têtes d’affiche sur l’ocre.
Ce duel face à Muller, plus qu’une simple victoire arrachée, résonne comme un rappel pour Medvedev : la terre battue ne souffre aucun relâchement.